过去两个交易日,谷歌母公司 Alphabet 收盘涨幅连续超过 4%,股价已经悄然回升到去年 8 月以来的最高价位,市值再次站上了 1.43 万亿美元。看起来,谷歌在 I / O 大会上交出的 AI 成绩单得到了资本市场的认可。而这正是谷歌高层所希望传递出的信息。
I / O 大会主题演讲开始了 80 多分钟,以往的绝对主角 Android 系统才姗姗登场,而且只是匆匆带过。这在以前的大会是不可想象的。事实上,Android 的更新发布节奏也已经逐渐脱离 I / O 大会。Android14 的开发者版本已经在今年 2 月发布,上个月推出了首个公测版。
就连 Android 每年令人垂涎欲滴的甜品代码,如今关心的人也不太多了,毕竟健康饮食才是潮流。顺便说下,今年 Android14 的代码是翻转蛋糕,一种将馅料放在蛋糕底部进行烘烤的甜品。
回想以往数码爱好者每年翘首期待着 Android 新版的场景,尽管现在 Android 设备总数超过 30 亿部,但平台本身却已经进入了小修小补的瓶颈期。除了 AI 带来的点点滴滴人性功能,平台本身很难再有重大升级更新。
今年的谷歌 I / O 大会,日程从以往的三天精简到一天,主角从始至终只有一个:人工智能。这并不是谷歌 I / O 首次变成 AI 技术展示会,早在 2017 年,谷歌 CEO 皮查伊就喊出了“从移动优先转向 AI 优先”的口号,将深度学习的 AI 技术逐步落地在谷歌的各项产品之中。
并不夸张地说,今年的 I / O 已经完全变成了 AI 技术成果展示会,Android 只能排在最后出场,Chrome 等其他产品更是忽略不计。昨天主题演讲,谷歌 CEO 皮查伊登台寒暄还不到一分钟,就开始直奔主题介绍 AI。昨天发布的几乎所有新产品,都贯穿着 AI 技术,尤其是生成式 AI。
据美国媒体统计,昨天谷歌展示者在主题演讲中累计说了超过 140 次 AI。其中发布 PaLM2 语言模型的时候说了 35 次,发布 Bard 的时候说了 42 次,而另一个关键词生成式也说了足足 30 次。
在两个小时的主题演讲中,谷歌先后发布了 15 款功能涉及到各个领域的 AI 产品:med-PaLM2、VertexAI、sec-PaLM,Gemini、ProjectTailwind、Codey、Chirp、DuetAIforGoogleWorkspace 和 DuetAI,诸如此类不胜枚举。
昨天谷歌到底发布了哪些产品?信息密集的两小时发布会,最为核心的产品就是升级版的大语言模型 PaLM2,以及基于新模型训练的升级版 Bard,以及谷歌搜索、办公组建、云服务等诸多产品在 AI 加持下的新功能。
PaLM2 是去年发布的 PaLM 一代的升级版,是对 OpenAIGPT-4 模型的对应产品。但据谷歌高管介绍,二代语言模型的性能在文本推理、编码和翻译方面有了显著提升。PaLM2 并不是单独的一款产品,而是用于支持谷歌诸多 AI 功能与产品的基础训练模式,目前已经被用于 25 项产品与功能进行训练,这其中就包括了 AI 对话工具 Bard。
在 ChatGPT 发布三个月后,今年 2 月谷歌发布了 AI 对话工具 Bard,但因为 Bard 在产品功能展示过程中给出了错误答案,谷歌市值在两天内蒸发了 1000 亿美元。这个细节也可以看出,市场对 Bard 表现给予了极大的重视,认为这关系到谷歌未来的竞争力。
3 月底 Bard 公测版正式上线后,因为与 ChatGPT 的性能有着明显差距,再次遭到了市场的质疑。而且,Bard 的公测时间比 ChatGPT 晚了整整四个月。在 Bard 上线之后,OpenAI 就发布了新一代模型 GPT-4,更让谷歌承受着巨大压力。
PaLM2 的意义就在于提升 Bard 的性能。按照谷歌高管的介绍,新模型不仅显著提升了 Bard 的准确性和可用性,还提升了此前薄弱的编码查询能力。此外,谷歌还宣布 Bard 全面上线,将在 180 个国家和地区推出 Bard 公测版,并且即将支持 40 种语言。
谷歌办公组件 WorkSpace 也获得了 AI 加持的 SIdekick 功能。用户只需要给出概要框架,谷歌就可以帮助撰写商业邮件、工作文档以及生成表格。谷歌还面向企业开放了 Bard 平台,已经有数千家企业根据谷歌的 Bard 创建基于自己信息的对话服务。
相比之下,昨天发布的诸多硬件产品,包括首款折叠机 PixelFold、家庭平板 PixelTablet 以及中端手机 Pixel7a,并没有得到多少认同和重视。毕竟谷歌的硬件只是用于软件性能展示,硬件本身的设计、做工与配置都很难带来惊喜,定价更是槽点满满。
商业化节奏落后
尽管两个小时说了 140 多次 AI,但贯穿整场发布会,谷歌只提到了一次竞争对手的名字:OpenAI。他们所有的新品发布都会让观众想到 ChatGPT 和微软。这场 AI 竞争不仅关系到谷歌的核心业务竞争力,更决定了谷歌在未来的行业地位。
的确,过去半年时间是谷歌成立 25 年来最尴尬的阶段。谷歌进行了创建 25 年来的首次大规模裁员,今年年初宣布裁员超过 1 万人,裁员比例 6%。在过去两年大举扩张,员工总数猛增 40% 之后,面对着去年美国经济的急剧降温和广告支出前景放缓,谷歌不得不削减人员规模。
更令谷歌难堪的是,这家素来以技术创新领先行业著称的互联网巨头,不得不接受一个残酷现实:他们在生成式 AI 领域的商业化节奏已经落后竞争对手,必须加快步伐追赶 OpenAI 和微软的组合。
或许谷歌也没有想到,自己会在 AI 领域扮演追赶者的角色。毕竟在这条赛道,谷歌早早就开始投入布局,2010 年就组建了 GoogleBrain 团队,次年推出第一代深度学习结构 DistBelief。2015 年谷歌更推出了第二代深度学习框架平台 TensorFlow,在 AI 开发领域占据着明显的先发优势。
在皮查伊喊出“AI 优先”的 2017 年,谷歌又推出了用于 AI 的大计算基础设施 CloudTPU,完成了从开发框架、开发社区、大计算基础设施和用户数据方面的全面战略布局,依托谷歌数十亿级别的用户数据完善和提高深度学习。
即便是在生成式 AI 领域,谷歌也早早进行了研发,在 2021 年 I / O 大会上发布了已经研发数年的对话应用语言模型 LaMDA。如果按照 AI 论文发布数量和被引用论文数量衡量,谷歌依然远远领先于竞争对手,从 2019 年至今发布了近 500 篇研究论文,去年被引用最多的论文数量,谷歌达到了 22 篇。
然而,在生成式 AI 商业化的进程上,行业巨头谷歌却被创业公司 OpenAI 抢占了先机。这其中既有创业公司的启动优势,也有谷歌高层的判断失误。在过去半年时间,谷歌为自己在这个领域的动作缓慢付出了代价。
去年 11 月,创业公司 OpenAI 推出面向大众公测的 AI 对话工具 ChatGPT,很快就成为全球科技行业的关注焦点。几乎每一天,ChatGPT 在媒体财经、协同工作、教育学术等诸多细分领域的落地应用,都会成为社交网络和科技媒体的关注焦点。
谷歌高层依然没有给予足够重视。去年 12 月,谷歌 CEO 皮查伊和 AI 项目负责人迪恩在内部会议上表示,这一技术尚未成熟,如果仓促推出出现问题,会影响谷歌品牌形象和行业声誉,因为谷歌的用户规模太大。
但随着微软将 ChatGPT 接入自己的必应搜索,在 Office、Teams 等办公组件引入生成式 AI,谷歌也感受到了前所未有的压力,不得不提前发布 Bard。而 Bard 发布会上出现的信息错误,以及公测版明显不如 ChatGPT 的表现,更让外界担心谷歌是否在生成式 AI 赛道上输给了竞争对手。过去半年谷歌股价低迷,正是投资者这种担忧情绪的体现。
竞争才刚开始
在 I / O 主题演讲结束之后,昨天谷歌股价上涨了 4%,这是历年 I / O 大会首日谷歌股价表现最好的一次。诸多行业分析师也对谷歌 I / O 给予了积极评价,认为谷歌依然处在 AI 竞争的领先地位,能够给公司带来积极回报。
摩根士丹利分析师诺瓦克在分析报告中写到,该行依然看涨谷歌,认为昨天的 I / O 大会有助于化解目前行业热议的 AI 担忧。Jeffries 分析师希尔(BrentThill),在经历了令人失望的 2 月巴黎发布之后,谷歌在此次 I / O 上做出了补救,更为全面完整了展示了他们的生成式 AI 战略。Oppenheimer 分析师赫弗斯坦恩(JasonHelfsein)也认为,昨天的 I / O 主题演讲化解了近期投资者对谷歌缺乏 AI 创新的不满情绪。
或许这正是谷歌在此次 I / O 大会上所希望传递的信息:尽管初期商业化起步较慢,但谷歌依然是 AI 赛道上实力最强的竞争对手,而且还有数十亿用户和海量数据的先天优势。谷歌在搜索领域拥有超过九成的市场份额,这是微软必应和 OpenAI 短时间所无法接近的巨大差距。正如 Evercore 分析师马哈尼(MarkMahaney)所写,“我们并不认为 AI 领域只有一个赢家。我们只是认为谷歌输掉了生成式 AI 竞赛的说法是错误的,不能忽视谷歌在 AI,尤其是机器学习方面的多年投资。”
不过,宾夕法尼亚大学沃顿商学院教授莫里克在对 PaLM2 和 GPT-4 进行横向对比评估后认为,谷歌的模型更注重翻译与数学,但在语言测试中依然落后于 GPT-4 和必应。
两周之后,微软将在自己总部西雅图举办 Build 开发者大会,届时也会进一步展示微软在 AI 领域的技术、与 OpenAI 的合作以及微软核心产品在 AI 加持下的新功能。届时,AI 领域的军备竞赛又将开始新的一章。
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